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No dia 1 de março, Washington realizou uma partida na Capital One Arena, que começou como esperança e terminou como lição. A derrota para Toronto — 125-134-foi dolorosa não na conta, mas no roteiro. Primeiro trimestre-confiança, movimento da bola, decisões rápidas, ataques de tinta, o público começa.

No grande intervalo, os anfitriões mantêm a vantagem e parece que a noite se encaixa corretamente. Mas o terceiro quarto é o momento em que o jogo testa a maturidade. Os Raptors foram adicionados à defesa, começaram a pressionar o perímetro, aceleraram as transições, e Washington navegou. Will Riley foi o melhor com 19 pontos. Bilal Coulibaly e Kaishon George adicionaram 14, mas isso não foi suficiente. O total é de 16-43 e a linha inferior da divisão. 

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Em 28 de fevereiro, em Miami, Houston perdeu para o hit 105:115.  Os Rockets chegaram ao Kaseya Center com um balanço de 37-22 e status de uma das equipes mais organizadas do Ocidente. Três quartos eram iguais e, às vezes, até controlavam o jogo. A bola se movia, o ritmo era regulado, as decisões eram tomadas a sangue frio.

Kevin Durant passou a noite do mestre-32 pontos, 8 assistências, jogo de distância média-como um livro para jovens. Amen Thompson fez um double-double (20 pontos e 11 rebotes), trabalhou ativamente no escudo. Mas no quarto trimestre houve uma falha: a defesa quebrou, a penalidade não voou, e Miami ganhou o corte decisivo 37-22.