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Minnesota é agora uma equipe que está começando a se assemelhar a uma grande força no Ocidente. A vitória sobre a Phoenix (116:104) em 18 de março não foi apenas confiante — foi indicativa. Sim, a partida foi nervosa: o primeiro trimestre ficou com o rival — 36:39. Mas, em seguida, os lobos incluíram o que eles já estão começando a respeitar — disciplina e proteção apertada. No ataque, Julius Randall soleou-32 pontos, confiança em cada movimento, pressão constante sob o anel.

Ele jogou como se soubesse que era a noite dele. E sob o escudo foi gerida por Rudy Gober - 19 rebotes, 4 bloqueios e a mesma quantidade invisível de trabalho, que nem sempre cai nos highlights, mas decide o resultado das partidas. O equilíbrio 42-27 fala por si. Não é mais apenas uma equipe forte — é uma equipe que começa a olhar para os playoffs com confiança.

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Utah é outra história. A equipe é jovem, ousada, mas ainda instável. O jogo contra o sacramento (111-116) foi uma ilustração de todos os seus prós e contras. Jazz começou vigorosamente, ganhou o primeiro trimestre, manteve — se no jogo, e no terceiro e deu um poderoso impulso-39 pontos. Nesses momentos, parece que a equipe está prestes a virar o jogo. Os finais ainda são um ponto fraco. Cody Williams fez um dos melhores jogos — 34 pontos, agressão, confiança, pressão constante para se defender.

Isaiah Collier acrescentou versatilidade - 21 pontos, rebotes, transferências. Tudo parece estar lá: movimento, energia, porcentagem do jogo (48%). Mas os detalhes decidem. 15 perdas, rebotes perdidos (40: 50), penalidades incertas — e o jogo vai embora. O equilíbrio de 20-48 e uma série de derrotas é uma consequência lógica.