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O Chicago Bulls enfrentou o New Orleans Pelicans em 1º de Janeiro no United Center, em Chicago, e com confiança lidou com o adversário com o placar de 134:118 em uma partida do campeonato regular da NBA. Era uma história sobre a profundidade da formação e a responsabilidade de cada um, porque mesmo em caso de perdas devido a lesões, oito jogadores marcaram um número de pontos de dois dígitos, e foi essa coletividade que se tornou a base do sucesso. O melhor resultado foi Isaac Okoro, com 24 pontos, e Tre Jones acrescentou solidez ao jogo, fazendo um duplo-duplo — 20 pontos e 12 assistências. Na tabela da Divisão Central, Os Bulls, com 16 vitórias e 17 derrotas, estão em terceiro lugar.

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Orlando jogou uma partida em 31 de dezembro no Gainbridge Fieldhouse, em Indianápolis, que pode ser facilmente mostrada como um tutorial de caráter. Contra o Indiana Pacers, a equipe conquistou a vitória por 112-110, sobrevivendo a um jogo apertado, balanços constantes e tensão que durou até a sirene. Paolo Bankero tornou — se a figura central da noite: 29 pontos, 10 rebotes e um arremesso chave 7,5 segundos antes do final-foi isso que finalmente virou o jogo. A disciplina também ajudou na defesa no quarto trimestre, onde o adversário foi permitido apenas 15 pontos. Com um saldo de 19 vitórias e 15 derrotas, Magic ocupa o primeiro lugar na Divisão Sudeste.