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El 25 de febrero en los Ángeles, Orlando Magic organizó una pequeña diversión de baloncesto. La victoria sobre los Lakers de los Ángeles por 110:109 no es solo un marcador, es un personaje. Los Lakers comenzaron con una posición de fuerza: 33: 25 en el primer Cuarto, control de ritmo, confianza habitual. Para el gran descanso, más tres, después del tercer Cuarto, más uno. Todo iba según el guión de Hollywood.

Pero en el Cuarto Cuarto, Magic agregó velocidad y audacia. 31 puntos en diez minutos — y el juego se volcó. 6,7 segundos antes de la sirena, Wendell Carter Jr. fue el más atento en la selección y remató el balón en el Ring. El último lanzamiento de LeBron James desde fuera del arco es pasado, después de un malentendido con Luka Doncic. Y Paolo Banquero, por su parte, anotó 36 puntos y lució como un hombre que sabe lo que quiere de esta primavera.

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Un día después, el 26 de febrero, en el parquet del Toyota Center, Houston mostró cómo se ve la confianza sin más preámbulos. 128: 97 contra Sacramento Kings ya no es un partido, sino una demostración de oportunidades. Desde los primeros minutos, los Rockets incorporaron un ritmo alto, corrieron, respiraron libremente. El primer Cuarto es de dos dígitos. Más allá-más.

En un momento dado, la diferencia llegó a 36 puntos y la intriga abandonó silenciosamente la arena. Reed Sheppard dio una noche de ensueño — 28 puntos y siete triples precisos, una marca personal. Alperen Sengun acumuló un Triple-doble (26 puntos, 13 rebotes, 11 asistencias) y dirigió el juego como si no tuviera la pelota en sus manos, sino la Puntuación. Houston se consolidó en el segundo lugar de la división Suroeste (38-21) y claramente no va a Bajar la velocidad.