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El 25 de febrero, los Hawks en el State Farm Arena organizaron una noche de desagradables descubrimientos para los invitados de la capital — 119: 98. Ya el primer Cuarto (35:20) marcó el tono. Los Hawks volaron, los Wizards tropezaron. Al descanso — una ventaja cómoda, y en el tercer Cuarto ocurrió el mismo tirón, después del cual los entrenadores suelen mirar al techo:40:21 y 100: 64 en el marcador. Jonathan Cuming, en su debut con el nuevo equipo, parecía jugar aquí la tercera temporada: 27 puntos, siete rebotes y cuatro asistencias.

Pero lo más importante no son solo los números, sino la sensación de integridad. Atlanta jugó como un equipo, no como un conjunto de apellidos. El balance de 29-31 los deja terceros en la división Sureste y al alcance del líder. Play-in no es un sueño, sino un objetivo de trabajo.

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Los Wizards en ese encuentro se olvidaron de salir del vestuario. Las primeras posesiones son pérdidas, confusión, cero ritmo. Cuando un equipo comienza un partido con caos, más allá rara vez se vuelve más fácil. Sí, en el Cuarto Cuarto los visitantes anotaron 34 puntos, pero eso ya era un problema en el fondo de una gran cuenta.

Will Riley anotó 18 puntos — lo intentó, no hay duda. Pero con un balance de 16-41 y el último lugar en la división, el esfuerzo de un jugador no es suficiente. La temporada para los Wizards se convierte en una prueba de paciencia, y cada juego de este tipo solo enfatiza la diferencia en el nivel y la organización.